しかし、この2 ～ 3 年は、総会や学習会などをコロナ禍で中止せざるを得ませんでした。その分、オンライン学習会や「からっ風通信」を充実させるよう努力してきたそうです。
たとえばオンライン学習会では、専門医に講演していただくだけでなく、『乾癬なんでもQ&A』というコーナーを設けました。会員の方々からSNS やチャットで送られてきた質問について、先生方に答えていただくもので、リアルで的確な回答だと好評です。リモートで参加できない方のために、活字に起こして機関誌でも紹介しています。
学習会の後は、交流会として、参加者全員にリモートでのフリートークを楽しんでもらいます。参加者に感想を尋ねたところ、最も多かったのは、“久しぶりに会えて嬉しかった”でした。「顔を見せて会話することの大切さを痛感させられました」（角田さん）

「カウンセリングを希望された方々は、最初は遠慮するような話し方をしていても、そのうち堰を切ったように話し始めて、45 分では足りなくなります。心にたまった不安、悲しみ、寂しさ、つらさを誰かに話を聞いてもらうことで、気持ちの整理がついたり、希望を見出したりできるようです」。
直接、人と会うことに不安感を覚える人もいます。そういう人にはLINEやチャットのほうが参加しやすいという傾向もあります。「このカウンセリングの存在をSNS で知って申し込まれる方が多いのも事実です。今後は、そうしたニーズを持つ人たちのサポートも充実させていく必要があると思っています」（角田さん）。

SNS などのオンラインの利用もできるようにしていますが、その場合も大事にしているのは参加者の思いです。「たとえば、問い合わせのメールをいただくことがありますが、苦手な人にとっては短いメールを書くだけでも大変な作業だと思うんです。“送信”をクリックするのも勇気が必要だったかもしれません。どんな思いで書いて送ってきてくれたのだろうと思うと、どんなに忙しくても3 日位のうちにはメールの返信をするよう心がけています」。
「群馬乾癬友の会」を通してたくさんの医師、たくさんの患者さんやそのご家族と出会い、さまざまな経験をしてきた角田さん。
「最近、強く思うのは、学習会などで正しい情報や知識を得ることも大切ですが、自分にとって本当に必要な情報は何なのか、知り得た知識をどう活かせばいいのか、それは患者さん一人ひとり違うということです。はっきり言えることは、学習会の後の懇親会が本当に役立つということ。『さっきの先生の話は○○ということなの？ △△のときも同じように考えればいいの？』など、患者さん同士で話し合っているうちに、自分がわかっていない部分が明確になり、理解が深まるのです」。
「私たちは患者会というよりも、年代・性別を超えた友達の集まりという感じです。ぜひ気軽に顔を出していただければと思います」。