病診連携については、生物学的製剤の維持治療での連携以外にも、安田先生は「乾癬の病態や最新の治療について説明を聞くためだけでも、かかりつけ医から大学病院を紹介してもらうのもいいでしょう」と話す。通院患者さんが多い診療所では病気や治療についての説明にさける時間はどうしても短くなるが、患者さん自身が治療を積極的に行っていくためには病気への理解が不可欠と考えており、「説明を聞いた上で、紹介元の診療所で治療を継続される方もいますし、生物学的製剤など新規の治療を導入した上で、私たちの病院から再び診療所へ戻って継続していただくケースも出てきています」と説明する。今後は、群馬県全域の市中病院や診療所との連携を強化し、群馬県全体で乾癬の患者さんを診療していく体制を整えていきたいという。
連携の2 つ目は、「理学療法との連携」である。安田先生は、治療により炎症はおさまっているものの関節に痛みが残る乾癬性関節炎の患者さんに対し、その痛みを緩和することでQOL（生活の質）を向上できないかと考え、近隣の整形外科クリニックと連携し理学療法を取り入れた治療を始めている。「世界的にも乾癬性関節炎での理学療法の効果について解析しているデータは多くないことから、この連携で蓄積されていくデータを新たな治療法の確立に貢献できないかと考えています」。
3つ目は、「患者会との連携」である。群馬県には患者会「群馬乾癬友の会（からっ風の会）」があり、安田先生は、この会の発足に尽力した安部正敏先生（現札幌皮膚科クリニック院長）とともに相談医を務めている。患者会で学習会を開く際には、通院している患者さんにプログラムの内容を紹介する。「ただ、乾癬の患者さんは中高年の男性が多く、面識のない人たちのコミュニティに加わることに抵抗感があり、なかなか一歩が踏み出せずにいますね」。コロナ禍をきっかけに広まったオンラインの学習会であれば、通常の学習会よりも参加のハードルが低くなり、参加者が増えるのではと期待を寄せる。「今後も、“からっ風の会”との関係を深め、会員数増加に協力し、より多くの患者さんに乾癬治療について知っていただきたいと考えています」。

安田先生は、乾癬治療において患者さんとの意思の疎通を心がけ、なかでも3つのポイントを重視しているという。 まず、患者さんとコミュニケーションをとりながら治療法を理解してもらい、その上で、一緒に相談しながら治療方針を決めていくこと。「患者さんの要望に合った治療法を提案するようにしています。そのためにも、患者さんが要望を打ち明けられる信頼関係を築くよう努めています」。
次に、乾癬の病態と治療を患者さんへ明確に伝えること。乾癬は、たとえば感染症のように治療で完治する病気ではなく、軽快することもあるものの、「多くの場合、治療は長期に及び、症状をコントロールしていく必要がある」ことを伝え、患者さんに理解してもらう。「今起こっている症状に対して、なぜこの治療法を行う必要があるかを示し、患者さんに治療への自覚をうながすことで、一緒に治療していきたいと考えています」。更に、患者さんが治療に満足しているかどうかを把握するように努めること。その理由として安田先生は、乾癬を含めた皮膚病が炎症の状態を患者さん自身で確認できる病気であることを挙げる。「患者さんは自分の目で良くなっているか、悪くなっているか毎日観察することができ、症状が改善すれば一緒に喜ぶことができます。それは、皮膚科医にとっても大きな喜びなのです」

安田先生は乾癬について、「医師と患者さんが一緒に治療していく病気」と説く。2021年11月に、皮膚の日にちなんで開催したWeb市民公開講座では、『皮膚科の正しいかかり方』と題し、患者さんが心に留めておくべき大事なこととして下記の5つのポイントを挙げた。

近年、乾癬治療ではいろいろな治療法が登場し、治療の選択肢が増えて、症状をコントロールしやすくなってきている。患者さんによっては、皮疹がない状態にまで改善するようになった。安田先生は、患者さんに向けて「ぜひ皆さんから私たち医師にどんな治療をしてほしいのか、どの状態まで症状を改善したいのか要望を伝えてください。また、現在診療所に通院されていて、大学病院を受診されたいと思う方は、かかりつけ医に紹介状を書いてもらってください。症状の改善を目指し、一緒に治療に取り組んでいきましょう」と語った。

「Rebrand Yourself vol.1」2022年5月掲載